A SPASSO PER IL MONDO

Freddo pungente, neve candida sui tetti, luci dai mille colori che illuminano le lunghe notti, profumo di dolci, zenzero, nocciole, panpepato e vino speziato caldo, un immenso albero decorato che sovrasta circa sessanta piccoli chioschi in legno, il tutto arricchito dalle tante performance dei vari artisti di strada che si esibiscono di continuo. Questa è l’atmosfera suggestiva che si respira durante il periodo natalizio in Estonia, più precisamente in uno dei mercatini delle feste più famosi d’Europa, quello della capitale Tallinn.

Area collinare larga 75 km quadrati, lungo il confine occidentale della Slovenia, a metà strada tra le Alpi e il mare Adriatico, a due passi dal Friuli, con una popolazione di 6000 abitanti. Queste sono le coordinate di Brda, in italiano Collio, una splendida regione ricca di cultura, storia, tradizioni e specialità enogastronomiche. La caratteristica dei 45 piccoli comuni che lo compongono, è quella di essere arroccati in cima alle colline che caratterizzano la zona, in modo da avere una visuale chiara del territorio circostante e potersi difendere dagli attacchi esterni. Questa terra, infatti, è sempre stata oggetto di scontri a causa della sua posizione strategica a partire già dall’epoca romana, epoca in cui vi furono costruite delle basi militari. Proprio sui resti di queste rovine, nella prima metà del XVI secolo sorge, nel centro geografico del Collio, il paese di S. Martino.

Ottocento anni di storia, una posizione geografica strategica, punto d’incontro tra le province dell’Est e quelle dell’Ovest, e un porto funzionale che si affaccia sul Mar Baltico. Sono tutti questi elementi che hanno reso Riga, capitale della Lettonia, una delle più grandi ed influenti città dell’Europa del Nord, dal punto di vista economico, culturale e politico. Con i suoi 800 mila abitanti, oggi è il centro più grande della tre Repubbliche Baltiche.

Nella parte vecchia della città, chiamata “Vecriga” e miracolosamente sopravvissuta a saccheggi, guerre e bombardamenti, possiamo ancora ammirare edifici in stile art nouveau, meglio detto stile Liberty e utilizzato sul finire dell’800, che per numero, densità e qualità superano quelli di ogni altra città al mondo, costituendo un vero e proprio museo all’aperto. Motivo per cui, l’UNESCO nel 1997 ha inserito Vecriga nella lista dei Patrimoni dell’Umanità, prova del suo valore universale come elemento da preservare e difendere.

Il 2009 è stato quel che si può dire proprio un anno “pieno” per la Lituania e la sua capitale, Vilnius. Per prima cosa, la Repubblica ha festeggiato i mille anni del suo nome. Esattamente nel 1009, infatti, è stato coniato per la prima volta il termine “Lituania”, ritrovato in un documento scritto dell’epoca. Sempre nel 2009, poi, Vilnius, città eccentrica e dalle mille attrattive, è stata proclamata “Capitale Europea della Cultura”.